メラトニンの分泌

メラトニンの分泌は日中は少なく、夕方より増加し、真夜中にピークを迎えます。これは生体を取り巻く環境の明り（3,000ルクス以上）に網膜を介して松果体が反応してメラトニン産生し、暗くなるとメラトニンを分泌するのですが、メラトニンは生体の時を刻む時計、いわゆる体内時計の体の1日の周期（Circadian Rhythm：日内変動）を調節してる要素の一つなのです。しかし、思春期を過ぎた頃からメラトニンの分泌量は加齢と共に減少し、早朝覚醒や中途覚醒など睡眠の質の低下を認めるようになります。さらに免疫能の低下、肉体的加齢の促進を引き起こすとされています